记者的饭碗还保得住吗？机器人记者是否会改写新闻行业的未来？

 

　　机器人与传媒业的碰撞

 

　　对于关心新闻行业发展的弄潮儿来说，机器人记者并不新鲜。早在李世石与阿尔法狗围棋大战前，新闻行业就上演了一场激烈的人机大战。

 

　　2015年5月，NPR（美国国家公共电台）向一台可以写新闻的机器人“WordSmith”发起了挑战，而承载人类记者荣耀出战的是外媒公认的写作能手——驻白宫资深记者Scott Horsley。此次报道主题是：Dennys餐饮公司发布2015年第一季度财报。记者Scott Horsley不负众望，只花7分钟就写完了这条新闻。然而机器人WordSmith只花了2分钟。

 

 

 

　　虽然更多人认为Scott Horsley的报道写得更好，但“快准狠”的工业机器人Wordsmith却如一朵乌云，笼罩在一直引以为豪、认为不可被取代的新闻内容生产者们头上。

 

　　事实上，传媒业探索自动化、智能化的脚步从未停止。

 

　　《洛杉矶时报》曾用由其记者兼程序员Ken Schwenck开发的Quakebot系统写作了关于一场4.4级地震的报道，整个过程仅耗时3分钟。此外，《洛杉矶时报》还有一套报道犯罪新闻的程序。

 

　　法国《世界报》与Syllabs公司合作，在2015年选举活动中，用机器人记者报道了数千条各地实时选举情况。

 

　　英国《卫报》和Newspaper Club合作发行一份名为The Long Good Read的新报纸，内容选自《卫报》长篇报道，版面设计则由Newspaper Club一款名为ARTHR的免费在线页面布局工具生成。

 

 

 

　　《华盛顿邮报》采用写稿软件Heliograf来报道部分巴西奥运会赛事。该软件能自动生成并在Twitter上发布新闻。Heliograf主要通过人工智能来快速生成一些简单但有效的信息，比如奥运会的比分、金牌总数、以及其他以数字为核心的报道。

 

　　机器人会取代记者吗？

 

　　机器人会取代记者吗？新闻从业者对此忧心忡忡。要回答这个问题，首先要明白机器人记者为什么会出现、它的核心竞争在哪儿。

 

　　把机器人能做的交给机器人，从而把人力解放出来，去从事具有创新要求和需要发挥想象力的工作——这是工业革命以来自动化革命的基本理念。这一理念同样适用于新闻行业，它也道出了机器人记者产生的根本原因：节省时间、让记者去做更有意义的事。

 

　　作为行业先驱美联社的副总裁——Lou Ferrara ，一直坚定地推动美联社在自动化新闻领域不断探索。他认为：时间是自动化最大的优势。做新闻是个很杂的工作，无论是查找资料、抑或是采访新闻人物，这都需要花费大量时间。所以，他希望新闻人能够把时间花在有意义的事情上、而不是本可以由机器完成的事情上。毕竟，人们从不指望新闻业来处理某一程序。

 

　　以美联社为例，美联社每个季度都会发布几百篇公司财报新闻，这些堆砌了各种数据的新闻对于记者编辑们而言费时费力，而机器人记者WordSmith每秒最多可以产出2000篇此类新闻，而且出错率极低。自从采用了机器人记者，仅2014年，美联社此类报道就达到了之前人工发稿量的14倍。

 

　　除了公司财报，体育、选举等新闻题材也越来越多地采用新闻机器人。

 

　　2016年的里约奥运会是《华盛顿邮报》首次采用Heliograf软件来报道赛事。整个比赛期间，它共参与报道了近500场比赛，并且实现了数据的实时抓取、分析和精准定位推送。但是，该报战略行动部主管表示，Heliograf的出现并不是为了取代记者，而是为了更好地配合记者的工作，使他们有时间来写更多精妙的、值得报道的故事。

 

　　在2017美国大选报道中，《华盛顿邮报》继续采用新闻机器人与记者合作报道的模式，正如该报数据科学部主管Sam Han所介绍，《华盛顿邮报》的过人之处就在于能将不同新闻来源和强大的Heliograf软件相结合，记者所要做的就是将机器人自动抓取生成的文章加以润色分析、使之更有人情味和个性化，这对记者和读者而言都是件喜闻乐见的事。

 

　　刚宣布将在未来几个月内启用机器人来报道体育和选举方面新闻的英国报纸联合社的主编Pete Clifton也表示，机器人记者的出现不可能取代任何优秀的记者，我们绝不可能派一个机器人去火灾现场或者出席法庭采访。

 

　　总而言之，虽然机器人记者具有处理数据快速准确的巨大优势，但它一开始的定位——为人服务就决定了它并不可能完全取代记者。

 

　　智能化时代新闻业何去何从

 

　　自从人类进入工业时代，越来越先进的机器不断出现，伴随而来的是越来越多的工作、甚至是行业被淘汰，比如制造业流水线上的组装员正被工业机器人替代，物流行业的快递员正被无人机、机器人送货员所替代，无人驾驶汽车正取代出租车司机和货车司机。

 

　　因而，虽然机器人不会完全取代记者，但不可避免的是，它的出现仍会淘汰掉一部分工作，即能够被机器人替代的工作。进一步说，对于这个正处于升级转型时期的新闻行业，自动化时代的来临是否会让它面临着大规模裁员？

 

　　美联社副总裁Lou Ferrara认为答案是否定的。因为，相较于汽车等制造业，新闻有个极大的特点：人们对于新闻信息的获取和需求永远是不可能穷尽的。没有哪个新闻从业者会说：“我们已经写了足够多的新闻、我们的新闻来源已经够了。”所以，智能化时代所解放出来的人力可以去做其它更适应于我们这个时代媒体特性的事情。不可避免，有些工作会消失；但毫无疑问的是，新的岗位会产生，这些人员并非被淘汰了、只是被重新安排了任务。

 

　　此外，机器人除了可以重塑新闻采写的方式，它还可以改进视频和图片生产方式。

 

　　任何熟悉视频行业的人都知道，视频生产相当耗费人力，而这正是自动化时代带来的机遇。目前，很多公司正在努力研发一些软件，使剪辑视频变得更快速便捷，比如自动生成匹配字幕等。这样，视频工作者就可以有更多的时间编排新闻故事线、讲好新闻故事。

 

　　数据新闻的盛行也是一个很好的例子。它把技术、数据、新闻、照片图表等元素有机地结合到一起，为受众提供了一种直观、互动性强的新闻新体验。

 

　　最后回归到机器人记者身上，虽然目前它还主要应用于以数据为基础的程式化报道领域，但记者们正不断适应这个新的工作伙伴，取长补短。为读者提供更精准、快速、也更有人情味的新闻将是智能化时代媒体内容生产的发展方向。