“压敏电阻是中国大陆的名词，意思是"在一定电流电压范围内电阻值随电压而变"，或者是说"电阻值对电压敏感"的阻器。相应的英文名称叫“VoltageDependentResistor”简写为“VDR”。

　　压敏电阻器的电阻体材料是半导体，所以它是半导体电阻器的一个种类。现在很多使用的"氧化锌"（ZnO）压敏电阻器，它的主体材料有二价元素（Zn）和六价元素氧（O）所构成。所以从材料的角度来看，氧化锌压敏电阻器是一种“Ⅱ-Ⅵ族氧化物半导体”。

　　在中国台湾，压敏电阻器是按其用处来命名的，称为"突波吸收器"。压敏电阻器按其用处有时也称为“电冲击（浪涌）抑制器（吸收器）”。

　　压敏电阻电路的“安全阀”效果

　　压敏电阻有什么用？压敏电阻的***大特点是当加在它上面的电压低于它的阀值"UN"时，流过它的电流极小，相当于一只关死的阀门，当电压超越UN时，流过它的电流激增，相当于阀门翻开。使用这一功用，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，维护电路免受过电压的危害。

　　使用类型

　　不同的使用场合，使用压敏电阻的目的，效果在压敏电阻上的电压/电流应力并不相同，

　　因而对压敏电阻的要求也不相同，注意区分这种差异，对于正确使用是十分重要的。

　　电路功用用压敏电阻

　　压敏电阻主要使用于瞬态过电压维护，可是它的类似于半导体稳压管的伏安特性，还使它具有多种电路元件功用，例如可用作：

　　直流高压小电流稳压元件，其安稳电压可高达数千伏以上，这是硅稳压管无法到达的。

　　电压动摇检测元件。

　　直流电瓶移位元件。

　　均压元件。

　　荧光发动元件

　　维护用压敏电阻的根本功能

　　维护特性，当冲击源的冲击强（或冲击电流Isp=Usp/Zs)不超越规则值时，压敏电阻的限制电压不允许超越被维护目标所能接受的冲击耐电压（Urp）。

　　耐冲击特性，即压敏电阻本身应能接受规则的冲击电流，冲击能量，以及多次冲击相继出现时的平均功率。

　　寿命特性有两项，一是接连作业电压寿命，即压敏电阻在规则环境温度和体系电压条件应能可靠地作业规则的时刻（小时数）。二是冲击寿命，即能可靠地接受规则的冲击的次数。

　　压敏电阻介入体系后，除了起到"安全阀"的维护效果外，还会带入一些附加影响，这便是所谓"二次效应"，它不该下降体系的正常作业功能。这时要考虑的要素主要有三项，一是压敏电阻本身的电容量（几十到几万PF），二是在体系电压下的漏电流，三是压敏电阻的非线性电流经过源阻抗的耦合对其他电路的影响。